L'ASEAN a-t-elle une importance ? Posez-vous la question en vous appuyant sur des preuves.

Le Dr Marty Natalegawa a été ministre des Affaires étrangères de l'Indonésie de 2009 à 2014, représentant permanent de son pays auprès des Nations Unies, et auparavant directeur général de la coopération de l'ASEAN. Il a joué un rôle déterminant dans de nombreux moments clés de l'histoire institutionnelle de l'ASEAN au cours des deux dernières décennies. Il a piloté la présidence indonésienne de l'ASEAN en 2011. Il a contribué à la négociation des cadres qui sous-tendent la Communauté de l'ASEAN. Et c'est ce même diplomate – qui a œuvré à l'élaboration d'une part importante de cette architecture – qui a soulevé la question qui plane depuis lors sur le bloc.

L'ASEAN a-t-elle une importance ?

La question n'est ni rhétorique, ni hostile. Elle est structurelle. Une organisation régionale dont l'impact est affirmé mais non vérifié est une organisation dont l'importance demeure, au sens le plus strict, non confirmée. Non pas réfutée, mais non confirmée. Cette nuance est cruciale lorsque l'organisation en question s'efforce de tenir des engagements couvrant l'intégration commerciale, la connectivité des infrastructures, la transformation numérique, la sécurité alimentaire et la résilience climatique au sein de dix États membres présentant des capacités de gouvernance, des niveaux de développement et des priorités nationales très disparates.

Ce que les preuves démontrent réellement

Le Plan directeur de la Communauté économique de l'ASEAN à l'horizon 2025 définissait un programme détaillé pour l'intégration économique régionale. L'examen à mi-parcours réalisé par le Secrétariat de l'ASEAN a constaté qu'en 2025, environ 54 % des mesures prévues avaient été pleinement mises en œuvre, et 33 % étaient en cours. Selon les critères habituels de gestion de projet, ce résultat est mitigé. Les échanges intra-ASEAN sont restés stables, oscillant entre 21 et 22 % du commerce total – un chiffre qui n'a pas sensiblement évolué malgré des années d'engagements en faveur de l'intégration.

L'étude ISEAS-Yusof Ishak Institute sur l'état de l'Asie du Sud-Est en 2026 dresse un constat sans équivoque : l'ASEAN demeure indispensable, mais de plus en plus insuffisante. L'étude révèle un fossé grandissant entre les attentes croissantes et la capacité de l'organisation à y répondre, soulignant que si sa légitimité en tant que plateforme de rassemblement et référentiel normatif demeure, sa capacité d'action décisive reste à la traîne. Le diagnostic précis de l'étude mérite d'être souligné : les efforts déployés doivent impérativement se traduire par des actions concrètes, au-delà des réunions.

Des actions concrètes au-delà des réunions. Voilà qui résume tout le problème, reformulé dans un langage institutionnel.

En matière de transformation numérique, une évaluation indépendante de la réunion des ministres du numérique de l'ASEAN de 2026 a révélé que, même si les bases de la coopération régionale en matière d'IA sont désormais en place, les détails concernant la portée, les projets et l'engagement de l'industrie restent flous, même parmi les États membres – ce qui décrit un engagement qui existe au niveau de la déclaration et qui ne s'est pas encore traduit par une architecture de mise en œuvre.

Le secrétaire général de l'ASEAN lui-même, s'exprimant en 2025, a été direct au sujet de la contrainte structurelle : notre force réside dans le consensus, mais notre faiblesse réside dans le rythme de ce consensus.

L'écart entre la déclaration et la livraison

Rien de tout cela ne signifie que l'ASEAN a échoué. L'évaluation publique de Natalegawa quant aux réalisations du bloc est légitime en soi. Il a soutenu que l'ASEAN a fondamentalement transformé la manière dont les pays d'Asie du Sud-Est entretenaient leurs relations, passant d'un déficit de confiance à une confiance stratégique, et de simples pions dans la rivalité des grandes puissances à des acteurs déterminants de l'architecture Asie-Pacifique. Ce sont là des affirmations concrètes, historiquement fondées.

Le problème est que ces descriptions reflètent ce qu'a été l'ASEAN, et non ce qu'elle accomplit actuellement au regard de ses engagements. Or, les engagements que l'ASEAN porte aujourd'hui – le Plan stratégique de la Communauté économique de l'ASEAN 2026-2030, avec ses six objectifs stratégiques, ses 44 objectifs et ses 192 mesures stratégiques – constituent un programme de mise en œuvre colossal. Les documents de l'organisation reconnaissent eux-mêmes la nécessité de mettre en place des mesures et des indicateurs de performance pour évaluer les résultats de chaque objectif.

Cette dernière clause est importante. Le Plan stratégique de la Communauté économique de l'ASEAN (CEA) 2026-2030, publié par le Secrétariat de l'ASEAN lui-même, reconnaît explicitement la nécessité de mesures et d'indicateurs de performance pour évaluer les résultats. Toutefois, il ne précise pas encore l'architecture de mesure qui permettrait de vérifier ces évaluations : la situation de référence, la limite du processus et le seuil qui indiquerait à tout observateur si une mesure stratégique est sur la bonne voie ou si elle s'en est déjà écartée.

Ce que les « actions concrètes au-delà des réunions » impliquent réellement

Chaque engagement du Plan stratégique 2026-2030 de la CAE comporte une catégorie, un objectif et une mesure stratégique. Cependant, aucun ne dispose encore d'une valeur de référence, d'une limite de processus naturel permettant de distinguer les variations normales de mise en œuvre d'un véritable signal de dérive, ni d'un seuil de pré-signalement qui permettrait à un État membre ou au Secrétariat d'intervenir suffisamment tôt avant qu'une dérive ne se transforme en échec.

Sans ces trois ajouts structurels, les 192 mesures stratégiques du plan seront suivies de la même manière que celles du Plan directeur AEC 2025 : en fonction de pourcentages d’achèvement fournis a posteriori, résumés dans des rapports d’étape présentés aux décideurs alors que la marge de manœuvre pour rectifier le tir est déjà réduite. Un taux de mise en œuvre de 54 % n’indique pas un problème. C’est un chiffre. Qu’il soit pertinent, que la progression soit suffisamment rapide, ou que certaines mesures ne dérivent pas avant le prochain cycle d’évaluation, rien de tout cela n’est visible dans un pourcentage d’achèvement.

La réponse à la question

L’ASEAN a-t-elle une importance ? La réponse honnête — fondée sur les preuves disponibles en 2026 — est : parfois, dans certains domaines, pour certains États membres, de manières partiellement vérifiables et partiellement affirmées.

Il ne s'agit pas d'un rejet, mais d'un constat de l'état actuel des faits. Le rôle normatif de l'ASEAN, sa fonction de catalyseur d'un dialogue qui, autrement, n'aurait pas lieu, sa contribution à une région parvenue à passer de conflits ouverts à une confiance stratégique : tout cela est réel, et les preuves qui en découlent sont clairement visibles dans les archives historiques.

Son rendement actuel en matière de mise en œuvre au regard du plan stratégique 2026-2030 de la CAE, du plan de travail V de l'IAI, de l'accord-cadre sur l'économie numérique et des dix-sept autres grands cadres Cooperative actifs dans l'ensemble du bloc est considérablement plus difficile à évaluer, car l'architecture de mesure qui permettrait cette évaluation est encore en cours de conception au moment même où la mise en œuvre est censée avoir lieu.

Natalegawa a posé la bonne question. La réponse exige une architecture de données probantes capable de la fournir. Cette architecture n'est pas une affaire diplomatique. Il s'agit d'un problème de mise en œuvre, et il existe une solution technique, disponible dès maintenant, qui ne nécessite ni sommet, ni consensus, ni procédure d'acquisition.

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